Historie
Het spel
Het Fluwelen Handvat verwijst naar de oorsprong van de Maliebaan. Deze werd in 1637
aangelegd voor het maliespel, dat aan het Franse hof een rage was. Het toenmalige
Utrechtse gemeentebestuur wilde daarmee meer studenten trekken voor de pas opgerichte
universiteit in de stad. Met behulp van een stuk hout, voorzien van een fluwelen
handvat, moest de deelnemer in zo weinig mogelijk beurten een bal tussen twee palen
slaan. Het deftige spel uit Frankrijk gaf de Maliebaan in Utrecht aanzien. Hoewel
de baan in 1811 is afgebroken, bleef de status van het gebied gehandhaafd.
De knikkers
De Maliebaan is inmiddels veranderd van speelveld tot poort naar de Utrechtse binnenstad
en het Museumkwartier. Deze deftige groene levensader van het gebied verbindt diverse
bedrijven met elkaar. In 1993 besloten enkele ondernemers in Utrecht-Oost (samen
met de Bewoners Verenging Maliebaan, De Stichting Wilhelminapark en de toenmalige
winkeliersvereniging) tot de oprichting van Het Fluwelen Handvat. Een bijzondere
ondernemersvereniging, voor bijzondere ondernemers op bijzondere locaties. Inmiddels
telt Het Fluwelen Handvat ruim honderd diverse leden.